توقعت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية أن تضرب عاصفة ثلجية قوية مناطق واسعة من الساحل الشرقي للولايات المتحدة خلال الساعات المقبلة، محذرة أكثر من 100 مليون شخص من تداعيات العاصفة التي قد تشمل تساقط كثيف للثلوج وانخفاضًا شديدًا في درجات الحرارة، مع فرص عالية لتكوّن الجليد على الطرقات.
وأوضح البيان الصادر عن الهيئة أن الولايات المتأثرة تشمل ولايات رئيسية مثل نيويورك، نيوجيرسي، بنسلفانيا، وفرجينيا، مشيرًا إلى أن سرعة الرياح قد تصل إلى مستويات قد تتسبب في انعدام الرؤية على الطرق وعرقلة حركة النقل البري والجوي. ودعت السلطات السكان إلى اتخاذ أقصى درجات الحيطة والحذر، والابتعاد عن السفر إلا للضرورة، كما نصحت بتخزين المواد الغذائية الأساسية والمستلزمات الطبية تحسبًا لأي انقطاع في الخدمات.
وأكدت الهيئة أن العاصفة ستستمر لعدة أيام، مع توقعات بارتفاع حجم تساقط الثلوج إلى أكثر من نصف متر في بعض المناطق الشمالية، مما يزيد من المخاطر على الطرقات، ويؤثر على حركة المدارس والشركات. وأشارت التقديرات إلى أن المناطق الساحلية قد تشهد تكوّنًا للجليد والانجرافات الثلجية، ما قد يؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي وتعطيل حركة المواصلات العامة.
من جانبها، قامت السلطات المحلية في الولايات الأكثر تأثرًا بإعلان حالة الطوارئ، وتفعيل فرق الإنقاذ والإغاثة لتقديم الدعم للمواطنين في المناطق المتضررة. كما تم رفع مستوى التحذيرات في المطارات والموانئ لضمان سلامة النقل الجوي والبحري، مع توصية شركات النقل العام بتعديل جداول الرحلات أو تأجيلها وفقًا لتطورات الأحوال الجوية.
وشدد خبراء الأرصاد على ضرورة متابعة التحديثات اللحظية عبر القنوات الرسمية والتطبيقات الخاصة بالطقس، مشيرين إلى أن هذه العاصفة قد تكون من أقوى العواصف الثلجية التي تضرب الساحل الشرقي في السنوات الأخيرة، لما تتركه من آثار واسعة على الحركة اليومية والأمن العام، فضلاً عن تأثيراتها الاقتصادية المحتملة على النشاط التجاري والخدمي.
وأكدت السلطات الأمريكية على ضرورة الالتزام بالتعليمات الأمنية، وحذر مسؤولو الطوارئ من مخاطر الانزلاق على الطرقات وتجمّد المياه في الأنابيب، داعين المواطنين إلى التعاون مع فرق الإنقاذ والإبلاغ عن أي حالات طارئة فور حدوثها لضمان التدخل السريع والحد من الأضرار.
