شهدت المنطقة المحيطة بـ«قاعدة فيرفورد» التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، في جنوب غرب إنجلترا، إجراءات أمنية مشددة، بعد توقيف عدة رجال للاشتباه في ارتكاب مخالفات بموجب قانون المتفجرات.
ونقلت شبكة «سكاي نيوز» عن الشرطة البريطانية أن الاعتقالات جاءت بالتزامن مع عملية أمنية واسعة في محيط القاعدة، فيما باشرت فرق متخصصة من الجيش فحص عدد من المركبات.
وقالت شرطة غلوسترشير في بيان إن «حادثًا كبيرًا» وقع في منطقة ويلفورد، ما دفع السلطات إلى إخلاء عدد من العقارات في المنطقة كإجراء احترازي. وأضافت أن فريقًا عسكريًا متخصصًا في التعامل مع الذخائر والمتفجرات يعمل على فحص عدد من المركبات.
وبحسب شاهد من «رويترز»، أغلقت الشرطة المسلحة الطريق المؤدي إلى البوابة الرئيسية للقاعدة، بينما انتشرت نحو 30 مركبة طوارئ، بينها سيارات للشرطة والإسعاف والإطفاء، في قرية فيرفورد القريبة من المنشأة العسكرية.
وتستخدم القوات الأميركية قاعدة فيرفورد، وكانت الحكومة البريطانية قد منحت واشنطن تصريحًا باستخدامها لتنفيذ ضربات ضد مواقع صواريخ إيرانية تستهدف سفنًا في مضيق هرمز.
من جانبها، أكدت القوات الجوية الأميركية أنها لن تكشف تفاصيل الإجراءات الأمنية المتخذة لحماية قواتها ومنشآتها. وقال متحدث باسمها إن الجناح 501 للدعم القتالي والوحدات الأميركية الأخرى المتمركزة في المملكة المتحدة «في حالة يقظة»، وتتخذ الإجراءات المناسبة لضمان سلامة العسكريين والمدنيين والمتعاقدين وأفراد عائلاتهم.
وأضاف المتحدث أن القوات الأميركية تراجع بصورة مستمرة مجموعة من العوامل لتحديد الإجراءات الأمنية التي ينبغي تطبيقها أو تعديلها لحماية المنشآت والأفراد.
ويأتي ذلك في ظل مخاوف أمنية متزايدة في بريطانيا. وكانت لندن قد أعلنت في يوليو أن قواتها المسلحة مستعدة للتعامل مع أي هجوم محتمل، عقب تحذيرات أطلقها الحرس الثوري الإيراني بشأن السماح لقاذفات أميركية بالإقلاع من قاعدة فيرفورد.
وفي سياق أوسع، أبلغ وزراء بريطانيون الجهات المشغلة للبنية التحتية الحيوية بالمخاطر التي تمثلها روسيا، في وقت تتزايد فيه مخاوف الحكومة من احتمال وقوع أعمال تخريب وهجمات إلكترونية.
وتنفي موسكو الاتهامات الموجهة إليها بشن هجمات «هجينة» تستهدف دولًا غربية.
